下午，沙漠戈壁显现出它野蛮而空旷的轮廓。很远的地方，一片铅灰色的山峦遮住了小半个天空。毒热的太阳穿过沙尘，把他的影子投在了路上，薄薄的一片。他有些感动地看着那片山影，相信山神也一定在那里看着他。

    现在，他们六个人站在那里，夕阳从右前方照过来，把他们的影子拉得越来越长，干冷的空气漫卷而上。山口上升起一层薄薄的云雾，这就是说，第二天等待他们的将是一个大晴天。

    夜晚的沙漠里寒气逼人，他们在沙地上升起了一堆篝火。在荒野的暗夜中，这堆火其实并没照亮什么，不断上升的寒气让脊背发凉，但是他们还是拼命地靠近这点灼人的明亮。

    库尔班说：“我冷。”他特有的灰色眼睛，含有一种悲戚的味道。

    他看了他一眼，说：“干脆说你害怕就是了。”说完，他扔给他一件羊毛毡毯，让他在火堆旁坐下了。

    维吾尔族玉工们开始吟唱刀郎木卡姆，歌者就坐在他的对面，篝火照亮了每个人的双肩。他们半跪着，双手曲放在大腿上。如果愿意的话，他想象自己是他们其中的一个。

    天空明净，月亮的形状接近了完美的圆形。

    直到他们下山很久以后，古听说了维吾尔族人关于月亮的看法，就会明白，为什么这个时候会很重要。维吾尔族人把单薄的条儿叫“新月”，这也只是信仰伊斯兰教的人理解它的方式。去问下那些老人，他们会告诉你，只有弯月是新的，它新鲜，象征着开始；而圆月则年老体衰，很快就要消亡，人们就得要特别注意，此时是否有凶兆出现。

    天色逐渐变亮，风声小了。四周很静，没有人，路边杂草丛生。天热了起来，古感觉头顶上渗出了汗，嗓子干辣辣的，他伸手摇了摇水壶，又快没水了。在沙漠里，“水”这个字眼就像情人的名字那样，让痴念的人饮尽空虚。

    早晨起来，天边传来了隆隆的雷声。还是晴天朗日，没有一丝乌云。不像往日，冷风聚起阴云，雨就下起来了。

    这是一件奇事。他盯着天边看了好久，心里闪过一丝不安的预感。

    雷声时大时小，时断时续地响了好一阵子。

    “看，那是什么？”古看见远处一大片连绵的铅灰色剪影。

    “昆仑山。后天一早我们将到达那里。”

    “昆仑山”这三个字像燧石一样擦亮了众人的眼睛，但所有的火花都纷纷随之熄灭。

    “昆仑山。”古重复了一遍这三个字，看着那一片灰黑色的群山似乎要悬置空中，古想到白水河的源头流经这些山脉，想到也许在某处有一个人正在黑暗中等待着，也许正盯着同一片天空。

    这个人知道古的名字。

    昆仑山的每一处都还是它的原初状态，山体撑裂，见不到任何稍微和缓一些的曲线，如同未经男人爱抚过的女人。

    这种无可言说的奇异之感，人只有站在山底下才能感受得到。远离它看到的则是一个平淡的异物，近了吧，则什么也不是，人的眼睛根本不能捕获它，它居高临下，把凛凛的寒气放了出来。

    一路上，铅灰色山体依旧。焦干狰狞的山影绕着沟壑，古忍着喉咙的灼热感，在遍地是乱石的空空的山谷中前行，没有什么能够展示他们的存在。他们都是一群无声无息的人。向导库尔班的单薄身影，在河流浅水的倒影中破碎。

    一路上都是岩石，从地面上突起，先前平坦的地形开始变得狭窄，他们走在峡谷之间，好像是走进了地球的肠道。

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