不准就会有人借人多闹红的机会闹出点事端。真出了事，砸牌子丢脸还是小的，吃上官司都有可能。
如果按原来的设想，张歆也准备让程启出面招募人手，按她的要求进行训练管理。毕竟程家势大，比她一个寡妇镇得住。眼下情急，更是只有去程家挑现成的人手。
于是乎，程启回家找董氏讨人。年底准备送旧迎新，正是事多繁忙的时候，董氏为了一力支持儿子的事业，愣是从自家和娘家的家生子中抽调了二十四男二十女，交给陪嫁的心腹管家董方和他娘子阿瑞带队，送来酒楼交给程启使唤。
这样一来，从人数上论，程家的势力在酒楼成为压倒多数。
虽说程启的态度很明确，酒楼大小事务都是张歆说了算，程家来人都得听张歆的，张歆可知道这些人不会老实听程启的，最多不过来个阳奉阴违。
她最怕最防的就是人际纠纷，何况这回派系分明，己方明显处于弱势。敢请他们进门，自是已有对策。惹不起，咱躲开。
张歆把酒楼分成服务部，厨房部，供应部，后勤部。各部之间需要交接的地方，设有专门的窗口，交接汇总进行，在两边主管监督下进行，每次都要登记在册。工作时间，各部人员只能在自己部门的服务场地活动，严禁串门。举例说，服务部的人负责宴客厅的卫生和服务，可以在酒楼对外营业的面积内走动，但不允许进入厨房仓库和后院，需要其它部分提供什么，只能报给自己的主管，主管认为需要，就去与相关部门协调。反之，其他部门的人员，不得进入宴客厅。服务部归程启管，其他三个部门由她协调管理。
程启不想管这个，也不喜欢张歆泾渭分明的区别。
张歆淡淡道：“令堂抽调人手送到酒楼是来帮程爷的。程爷也当理解令堂的苦心，好好用这些人才是。令堂派给程爷的管家和管家娘子定是见过世面，能够对应寿筵场合的。程爷不妨交代清楚，放手让他们去做。”
程启如抓救命稻草，忙问有哪些需要交待。
张歆细细讲来，各部门的职责划分，物品如何交接，她在其他三个部门准备如何明确岗位责任，设立奖惩制度，为了减少必须人手，提高效率，酒楼改造时，引入了一些机械装置，与服务部有关的那些都是如何设计的，该怎么使用，她在北边时见过有酒楼是什么做法。
程启认真地听，琢磨出来张歆想要一个什么样的服务部，回头找到董方阿瑞，交待一番，果真让他们自去安排，放手去做。
程家的服务员到位那日，张歆露了一面，简短说了几句，无非“欢迎，辛苦，拜托”，丢下一个胡萝卜棒子：宴会那天服务的好，无差错，官太太们会打赏之外，她也有奖金发，每人一个月月钱。
干一天，可以得一个月月钱？虽然程家董家富裕，这些家生子还是第一次遇上这样的好事，个个兴奋不已。
董氏从阿瑞口中听说这些，愣了一阵，说不出什么感触。这么一分派，寿筵圆满成功，自是张歆的功劳，在客人那里出了岔子，责任却全在程家。
此女虽然年轻，见识不凡，精明谨慎，手腕利落。阿启遇上她，到底是福是祸？
祸福
如今的酒楼，就算朱家人来，也认不出来。原来红红绿绿的二层建筑，朴素沉静了。楼上原有的雅座包间隔断全部拆除，只留下承重的柱梁，重新打磨上漆，突出木头经历岁月染上的深重色彩。顶棚拉高，刷成明亮温暖的浅色。地板，回廊栏杆，桌椅都刷上厚重的桐油。学着日式建筑，设了许多处推拉门。宴席时打开，可以多摆几张桌子，还有足够的通道给人行走。平日里合上，仍是一间间雅座。
主体色调是微暖的中性色，用软装饰营造喜庆气氛，将来也容易根据宴会性质和主客喜好进行变化。
这回的寿筵，这二楼是女宾处。张歆深知女士在某些方面事多，挑剔，在这层楼设了三处豪华更衣室。每一处都是两个或三个宽敞的独立单间，可供客人在内方便，更衣，化妆，稍事休息。张歆建议程启，可能的话，那日让专人负责更衣室的卫生和用具。
楼下因是酒楼入口，面积被分成几块。连接入口，楼梯，侧院的一大块坐了大堂，供主家迎客，客人进门来也可略作寒暄，再由引座员引导入座。隔出专门一间，摆了几个架子，可以暂时存放中小件礼物，那日都交给主家看守使用。紧邻厨房的一边做了其他三个部门与服务部交接的服务区和储物间。万一客人多出预计，无处设座，还可在大堂加上几桌。
侧院就是原来的茶庄，本身有一个院子，一座小楼。张歆一样利用原有建筑进行改造，楼下和厢房打通原先的隔断，变成几大间。想着泉州气候温暖，只需避雨通风，不必考虑取暖，张歆越性让人连院内那侧的墙都拆了，留下一截游廊，连接各间，也是设推拉门，可开可闭，灵活机动。小楼二层原有招待贵客大客户的客厅，还有供东家与掌柜理事休息的两间客房，都不动，只重新布置一番。
这茶庄原来就是青石地板青砖灰瓦木质原色粉白墙壁，院子角落处，几丛修竹，几簇兰花，几块太湖石，清淡雅致，极对张歆胃口，不但统统予以保留，还让原来的酒楼往这头统一。
原来酒楼和茶庄之间的墙拆了，连成一个大庭院，一侧搭起半层楼高的戏台。戏台下面却是杂物间。到时候，院子里搭起简易的棚子，可以摆个二十来桌。
这么着，总算可以把客人加随身仆人都容下，车轿马匹，车夫侍卫，跟来的其他仆从还是没地方落脚。总不能让他们都呆在大街上，张歆把主意打到了对街的客栈，提出包下客栈一天，安置这些车马人员。
年底大家都是往家赶，谁出门呢？客栈正没生意，又瞧着是官府人家宴客，来的没有小角色，自是愿意。只是客栈的厨子也回乡下去了，只能管茶水，不能像张歆希望的那样，提供那些底下人食。
张歆再找上隔壁的饭庄，给了个招待标准，报了个大概人头数，问是记实际人头数，事后结算，还是约摸地估个数，预先结了，多不退少不补。那饭庄也是生意清淡的时候，主人也愿意凑这个热闹，捧这个场，还喜欢张歆的能干痛快，愿意交个朋友结个善缘，选择预先结了，省得麻烦，得知这笔钱是张歆自掏腰包，还给打了个九折，流露出日后有机会，希望还能合作的意思。
张歆会意，感谢一番，客气一番，“还要请您多多关照！”
说实在，余家把寿筵交给她办是好意，给她一个难得的机会大展手脚，也是做定了她的靠山，却在客观上打乱了张歆原来的规划，带进了太多的不定因素。
原本张歆很庆幸遇到程启这么个有些背景又不显赫的生意伙伴，善良朴实，有担当又容易沟通，有长久合作的打算，有心一点一点建设共同的团队。可在她还没站稳脚跟，没有基础的时候，这么大一单宴会砸下来，她只能借助程启家族的人力物力去度过这关，使得合作这条船一下子失去平衡，难以掌握起来。
“寡妇”孤儿无疑是弱势人种，张歆一向只求自保稳妥，小富即安，剑走偏锋也不过谋求立足之地，鬼神避走，麻烦不上门。不敢轻忽自身的种种问题，她从没想富贵出名，只想为自己和子女挣出一份安稳富裕的生活，让小羊体面地出嫁，给小强一个自立发展的基础，再给自己留下一个安宁富足的老年。出头椽子烂得快，何况她是根心虚的椽子，要立足，要得到周边人的认可和尊重，张歆需要名誉，却不要名气。偏偏同知府的这场寿筵把她摆到了泉州人注意的焦点上，提供了一个危险的高起点。
最大的变数就是程启，和程家。原本，程启不过是个程家旁支，一个富有但没什么权势的海商，公私两下带着走私和克妻的污点。张歆有官府的干亲，家族虽不起眼，却有位受人尊敬的节妇大姆，和“孝女”的名声，可令程家不敢简慢轻视。这一场寿筵，办好了，首先成就的是福寿阁和程启。假如程启和程家利用这个机会扩张势力，攀上高枝，还怎会把她放在眼里？摘桃弃枝，都有可能。
张歆承认程启是个很好的人，感动于他的善意和真诚。然而，张歆出身于后世浮躁的时代，见过太多变化，知道人都是会变的，不敢对人性抱以太大希望。就算程启不想变，地位上升，环境也会让他改变，程家也会让他改变。
朝廷禁海，逼得多少老百姓放弃祖传的手艺，靠海吃海的传统，上岸苦苦刨食？这样的政策风气下，程家铤而走险，逆流而上，成长为闽南最大的海商，怎会是易与之辈？程启姓程，是程家一员，也在海上行商。张歆并不敢太过相信自己的眼睛。
张歆不喜欢张扬与同知府的关系，是自尊自持，也是避祸。宦海沉浮，权势冰山。余同知未必能久任泉州，职位未必只升不降。靠得太近，好处未必能得多少，却要承担余同知离任留下的麻烦。张歆最怕的就是麻烦。
祸福无常！越是分析，越觉得这场寿筵带来的坏处怕是要大于好处。张歆却不能推却，也不准备退却。
人生如此，机遇总是伴随着风险，危机处理得好就是机会。向着最好的结果努力，同时为着最坏的可能作准备。
对街饭庄老板的态度增强了张歆的信心。她在福寿阁的真实地位，这些日子的作为，怕是难以瞒过仅隔着一条街的竞争对手的眼睛。这拉拢示好的态度，是否一种肯定？
饮食这一行，看似简单，技术含量也是不少。二十一世纪，决定成败的，最终是技术和资源。只要掌握这两样，她就不怕程启改变态度，程家翻脸不认人。合则合，不合则分，实力在手，创下口碑，自会有机会伙伴找上来，也可以自己干。
早先说好，合作开始所有投资对半承担。店堂改造，程启却没让张歆出钱，理由是酒楼归他所有，改建装修自然都该由她负担。
程启心里也有点担心合作前景。原本，他娘撒手不管，与张歆合作，是他一人的事。可如今，是他自己去求家里帮忙。他娘帮了忙，虽然暂时没什么说头，把董方和阿瑞派来，就是插手了。将来还不知会生出什么事，眼下，他就能感到张歆态度的微妙变化。
似乎，合作刚刚开始，酒楼还没开张，还在一同张罗她义母的寿筵，她心里就已隐隐有了去意，有了其他的打算。本来就只有商议事务才能见到她，议起事来，她总是公事公办，如今看向他更多了两分疑虑考量，也不大愿意让小强与他见面亲近了。
程启总是怀念与他们母子的第一次意外相遇，有着酒楼作幌子，往薛伯家里去得勤了。没能见到她几回，倒是时不常能同小强亲近玩闹一同。小强同他熟了，每次一听说他来，就蹬蹬蹬跑来，一头扑进他怀里，有什么得意作品，也要带他去看，张歆给做了什么好吃的，也会分出一份留给他。那些糕饼糖果，被小强揣在怀里，压得碎了，捂得化了，程启吃在嘴里却是香甜。自从识得小强，他还真想当爹了，想有一个小强那般活泼贴心鬼精灵的儿子。
那日在薛伯家园子里，阿晨阿旭小强三个正围着他嬉闹。他刚寻了把椅子坐下，小强就爬到他怀里，勾着他的脖子，摸他的短须。
程启逗他，拿胡子扎他的脸。小强不但不怕不躲，还咯咯笑着，主动往上凑。
怀里抱着软乎乎的小身体，眼前闪着粉嫩嫩的小脸颊，耳边
听着脆生生的欢笑，程启满腹柔情，忍不住在那小脸蛋上亲了一口。
可巧张歆回来，虽然没说什么，脸色有些不好看。
小强一天没见她，自是弃了程启，扑向亲娘的怀抱。
那以后，程启好些日子没能见到小强。据说，张歆忙碌，穗娘小羊等人也不得闲，小强被送到同知府，托给他干娘照顾。小强白天还好，一入夜定要找娘，故而张歆都是早间送去，晚上接回。其实，小强留在百草园，自有薛婶照顾，也有阿晨阿旭做伴。
程启不是个多心的人，可就是觉得张歆将小强送到同知府，是为了避开他。程启心里怪郁闷的，可也没法责怪张歆。她对他，对程家有了戒心，还怎会放心宝贝儿子与他亲近？
程启不知怎么同张歆相谈交心，只好更加事事询问，样样听从，怕她积蓄不多，带着两个孩子花销大，能不让她掏钱的地方就找借口自己掏了。
于是，改造酒楼的投资，程启一力承担。桌椅家具，装修摆设，餐具瓷器，都是遵照张歆的想法置办，程启一人付的钱，还找了种种借口安张歆的心。
程启想让张歆感觉到，他很珍惜她这个合作伙伴，很需要她。可惜，他的心意没能传递到张歆心里。在张歆成长的年代，点子主意很值钱。花时间学习，自己画图，为了兴趣，为了合意，奇*|*书^|^网也是想省下请设计师买图纸的钱。假如程启不看重她的设计，认为不值钱，张歆无法。程启看重，认为值钱，她也理所当然。
程启姿态放得越低，张歆越会想起一位好友控诉变心老公的话语：“人都是会变的！男人一旦变了，能变得你认不出来。”
而张歆把小强送同知府日托，也是有防他的意思，却与生意无关，而是程启无论如何想不到的缘故——
作者有话要说：这是75章200加更。jj统计正好200条，却只给俺看其中67条。俺没能读到200条留言，貌似可以赖掉这次加更滴。可俺一诺千金啊！
另外，小夏同学，你到底灌了几桶水？www奇qisuu書com网
上次可能没说清楚，根据留言数加更是对正常一周两次更新而言，简单计息。利滚利的话，老大们暴发起来，俺累死还还不上。
本周应该还会有第二次正常更新。俺还要抽时间写游记，再不写就写不成了。
小字辈（上）
阿松阿兔阿云兄妹三个第二天就来了。
听说张歆缺人手，家里的长辈连夜给几个孩子收拾好行李。一大早，孩子们就带着父母祖父母的反复叮咛上路了：要听阿姨话，勤快多做事，去帮阿姨，不是去享福偷懒的，与共事的人好好相处，不要同别人争，更不能吵，不可让阿姨难做……
阿松还带来阿金的口信。头天，张歆走后，阿金才想起来，农场没办起来前，鸡鸭菜肉，也可以供货。
这时候，没有大型农场，更无养鸡场养猪场之说。一般都是农家利用空闲地方，种些菜自家吃，有多的拿去卖，再用剩饭剩菜，谷糠野草，养上一些禽畜，回头换些银钱。不少大饭庄，需要量大，就从菜贩鸡贩那里进货。菜贩鸡贩走村串户，或是在集市上，收购的也是农家种的菜，养的鸡鸭。猪羊之类大型牲畜，屠宰是门手艺，买的卖的都知道去找屠夫。
如果张歆希望福寿阁日后从自己的农场供货，在农场办成之前，可以考虑收购供货。阿金的一个儿子以前帮人收购过鸡鸭，可以办这事。屠夫也可请到。
张歆大喜，正好宴席的大致菜单已经有了，已经送同知府请潘氏过目，得到首肯，便与顾实顾嫂穗娘商议，连夜整理出一个单子，让阿松再跑一趟，拿回郑家村交给阿金去预备。
这些日子，张歆忙着解决场地设备，顾实与穗娘几个也没闲着。
闽南的气候水土与江南不同，食材更是与淮扬一带相差甚远。张歆对此有些概念，可没准头。毕竟后世交通方便，包装保存技术精进，物流发达，哪里的特产都买得到，对本乡本土的东西反而印象不深。顾实这阵子忙着调查市场，新食材要去了解，一样的东西也要弄清风味成色的不同。这事情到泉州后就开始了，本来可以慢慢来的，被这寿筵一催，不得不加紧步伐。青青机灵仔细，记性好，又同小羊一样学了点闽南话，正可给她爹做小秘书。
人手不够，接手酒楼后，张歆就买了十个下人，准备放在厨房做帮手。厨房重地，要牢牢掌握在自己手中，她只准备用“自己人”。张歆带着穗娘顾嫂一起挑的人，铁的标准是本分肯干，背景清白，不笨得令人发指，蠢得自作主张就好。张歆准备借鉴麦当劳的成功经验，在厨房实行流水作业，控制质量，提高效率，需要螺丝钉类型的工人，不用太聪明能干。
挑人那日，叫了小羊青青两个旁观，既让孩子们见识见识，也让她们从旁观察，做出自己的判断。张歆相信直觉，也相当相信孩子的敏锐。果然，两个女孩校正了两处大人疏忽偏颇的地方。
见到自己的意见得到采纳，发觉自己也有比大人正确的时候，小羊和青青十分欢喜，处理起事情越发有信心。
那十个人交给穗娘和顾嫂，学习帮厨的手艺。经过半个月，各自的性格长短清晰起来。穗娘顾嫂与张歆商议过，把他们分做两下。四个归顾嫂带，以后就是顾实顾嫂的下手。四个归穗娘带，跟着学做冷盘和甜点。年纪最小的两个女孩交给小羊和青青，却不是给她们做丫头，而是她们这支机动部队的小兵。
在调研的基础上，顾实拟出主菜菜单。张歆从中选出十二道，加上穗娘拟出来的冷盘点心甜汤单子，拿给程启和薛伯看。他二人加了几道这边宴客少不了的套路菜。添添减减，修修改改，反复了一次，定下初稿，送同知府审查报批。
拿回来的菜单，再让顾实和穗娘，一样一样铺写开，列出主要材料，辅助材料，调料，要多少，哪样自家做，哪样外面买。
记录清单，从详细单子里整理出采购目录都是小羊和青青在做。这工作听着高深，技术要求其实不高。两个孩子一开始吃力，战战兢兢，一会儿这个字不会写，一会儿那个数记错了，好在两个人一起做，有事商量，互相也有个对照，再有自家大人不厌其烦的指点教导，慢慢也就上手。最后交出来的单子，张歆一核算，除了该合的一些项没合起来，竟没什么错。
张歆大力称赞一番，又特意让顾实穗娘做了她两个爱吃的，摆了一桌，一大家子一起给她们庆功。
小羊青青兴奋的小脸发红。小羊腼腆羞涩地垂着头。青青则高高地仰着头，两眼亮得发光。
小强乐呵呵地替姐姐高兴，抓起一根他自己爱吃的卤鸡腿放到小羊碗里，借花献佛。小羊爱吃鸡翅膀，可还是高高兴兴地接受弟弟的好意，吃了那根鸡腿。可惜，她胃口小，等妈妈特地做的粉蒸排骨上桌，小羊尝了一口就吃不下了。
阿福懂事了不少，见两个姐姐帮着做事，那么有成就感，也要求帮忙。
张歆想让自己的班底专心于“特色菜”，就同程启商议又找了个本地厨子，负责宴会的本地菜。后勤部也开始招人。择菜洗菜，洗碗刷盘，这些外围活计，做得不好要拖厨房后腿，得派个自己人去盯着。
四个大人顾不了那头，张歆喜欢青青伶俐泼辣，有小管家婆派头，准备派她去管临时工。丫头小红和阿福跟着去，给她添四只眼睛四个耳朵，也给她壮胆帮腔。
虽然张歆亲自到场，为她立威，话说青青刚上任，还是遭遇了严重的年龄歧视。好在小丫头见过世面，又得张歆打气指点，母亲穗娘薛家阿公撑腰，有思想准备，没给哄得迷糊，也没给气得哭，吓得跑，稳稳当当地呆住了，揪了两个闹事不干活的，报告张歆开除了，又给情节不那么严重的几个记了过。那些人意识到张歆真把这孩子当大人用，不是闹着玩，方才老实了。
张歆也不是由着小孩子胡闹，自己隔一阵会突击巡查一下，大面上对那些人的表现有数，因而有纠纷时能处理得公平。程启薛伯有时看到青青昂首挺胸得意洋洋的样子，也觉得有趣，意味不明地称赞张歆：“知人善任。”
张歆惦记着找陈大少奶奶买塘泥的事，却总抽不出空亲自走一趟。
还是薛伯偶然说起，张歆才知道陈大少奶奶手中有六七十亩鱼塘，一两年总要放干水，挖一次塘泥。薛伯种花种草，每年都要向陈大少奶奶讨些塘泥回来。这挖塘泥，往往都在新年前，塘里的鱼卖得差不多的时候。
陈大少奶奶要管家，又逢事多繁忙的季节，不会到泉州来。买塘泥，事情不大，可连熟人也算不上，先前找房子，还承了陈大少奶奶一份大情，这事那事的，还没登门好好谢谢人家。毕竟是求人的事，不好托人传话。
突然想到青青都能独当一面了，小羊也该放出去历练历练。
于是乎，最近一个宜出行的日子，小羊由薛家一位年长稳重，去过几次南安县城陈家的仆妇的陪同，携了一篮自家做的糕饼糖果，登上相熟的车行雇来的车，往南安县城而去。
陈大少奶奶正在分派年前大扫除的任务，却也没让小羊久等，很快就见了她。
小羊行过礼，代表一家人感谢陈大少奶奶帮忙找到房子，使他们能够很快在泉州安顿下来，认得了薛伯薛婶这么好的人家，得到许多帮助，又替妈妈表达了事务缠身，不能亲来的歉意，并呈上那一篮点心。
泉州也有过年前亲朋友好互相送年礼的习惯，普通人家有不少护送吃食，大户人家之间走礼讲究就多了。年礼讲究有来有往。这一篮子，作为年礼，也轻了些。小羊记得妈妈的话，只说：“自家做的点心，不知合不合胃口，还请不要嫌弃。”
上次见面，陈大少奶奶就对这个乖巧文静的女孩很有好感，这回见她小小年纪，替母亲出门办事，举止恰当，不慌不忙，说话条理分明，不亢不卑，更是喜欢，亲自上前扶起拉到身边坐下，指了那篮里的一款小点心命丫鬟取小碟盛来尝尝，一面与小羊攀谈，问：“你母亲可好？料理余府的寿筵，可还顺利？你弟弟还好？平日在家都做些什么？”
上回初见，陈大少奶奶就知道张歆不一般，却还没想到她认了同知母亲做干娘，又这么快就同程家的人做上了生意，还是由她说了算。以她这样的来历和才干，南安大户的陈家也是乐意认亲的。
这些年，陈大少奶奶在南安一枝独秀，也有些寂寞，于公于私都愿意与张歆来往结交。
小羊不料她这么热情和蔼，原先的紧张去了一层，乖顺简要地回答了她的问题，紧接着就道明来意。
“这么点事，你娘就巴巴地支使你跑一趟，也不怕这么好的女儿被人拐跑了？”陈大少奶奶半开玩笑地说。
小羊认真地回答““母亲支撑门户，抚养我和弟弟，十分辛苦。我年纪小，还不能为母亲分忧，只能跑个腿传个话。母亲请了薛家的人陪我来，一路走的都是官路大路，很平安。”
陈大少奶奶笑眯眯地听了，不住上下打量她，眼中笑意愈深，尝了一口点心，赞了声好，站起来说：“这点心我吃着甚好，更合我们老奶奶的口味。你陪我走一趟，给她送过去。”
塘泥还没着落，小羊心里着急，也不敢违逆了她。娘把这么重要的事交给她，一定不能办砸了。
当日就是陈家老奶奶把陈大少奶奶派去的泉州，自是知道张歆回乡认亲那回事，也听说了她近来的动向，见到小羊也是十分热情，拉着手问这问那。
老太太一口闽南话，幸而小羊语言能力不错，这些日子下来，已经能听懂大半，也能说简单的常用语了。
听见小羊生涩的闽南话，陈家老奶奶笑个不停：“真是个乖孩子，聪明又懂事！”
陈家二少奶奶不屑地哼了一声，瞥了一眼小羊露在裙外的脚：“好好的女孩家，不缠足，不在家里做针线学女红，抛头露面的，不像样。”
小羊学了妈妈的“听不懂”策略，不予理会。
陈家老奶奶却不让她回避：“是啊，你娘怎么不给你缠足？”
小字辈（下）
小羊是个实诚孩子，早先的经历加上妈妈的教导，让她知道旁人的非议可以不理，可长辈的问话不能不回答，事关妈妈，更不能让别人误会，斟酌了一下，说：“我娘曾说她这辈子最不痛快的就是双脚在幼时被缠过，不能走远路，不能带我和弟弟爬山涉水，领略名山大川。我觉着小脚行动不便，不好做事。我不愿意，我娘就不逼我。”
缠足的问题，在松江，穗娘就提起过。张歆自己不喜欢这个，可不清楚这时代不那么贫苦人人家是不是一定要给女儿缠足，天足的女孩是不是就嫁不出去，因而专门与小羊谈过，告诉她缠足是怎么回事，奇﹕书﹕网时下一般人怎么看，自己是什么看法，给她看了自己被缠过的脚，还带她去看过附近住的小脚女人，让小羊自己选择。
小羊决定不缠足时，朦胧地就知道有一天会因为这双脚被人议论。她不在乎！她喜欢自己的脚，喜欢在家里，兴起时，和弟弟一起脱了鞋在石板上，草地上，跑啊跳啊，觉得热了，还可以把脚泡进水里，体会那份清凉。
陈家老奶奶和陈大少奶奶不意是这样的答案，有些动容。有些离经叛道，联系她母女的经历，又自然恰当不过。这样自在坦然的性情，叫人喜欢又佩服。
陈二少奶奶可没有这感觉，嗤笑说：“贫家小户，鼠目寸光。你娘自以为疼你，其实是在害你。”
陈大少奶奶皱了皱眉：“弟妹慎言。本朝开国皇后可是有名的大脚。”
要说陈大少奶奶心里，很是看不上这个妯娌，识不得字，算不得帐，针线也做得不好，啥也不会，啥事不做，饭来张口，衣来伸手，米虫一条，还喜欢搬弄是非，拖人后腿。见个女子就爱看人脚，拿脚说事。也是，她这辈子也就缠了双三寸金莲，比周围女子都小巧些，觉得天大的成就，生怕别人不知道。
亏她敢笑话张歆小羊母女贫家小户，也不看看小羊身上的衣裳。他们陈家是南安数一数二的大户，也舍不得拿这么好的绸缎给小孩子做衣裳。这般别致大方的式样，细致用心的手工，有钱也难买到。
陈家老奶奶没有在意两个媳妇之间的暗流，接着又问：“你不愿缠足，不怕说不到婆家，嫁不出去？”
妈妈说过这事，小羊知道“婆家”“出嫁”都是什么意思，毕竟年幼单纯，没有半点感觉，还有些抵触，娇憨地笑笑：“我娘说人长了脚就是用来走路的，要紧的是好好做事，好好做人。嫁不出去才好，我就喜欢在娘身边，哪里也不去。”
陈家老奶奶和陈大少奶奶都笑了：“真是个孝顺的乖女儿。你娘为你们辛苦，也算值得！”
告别陈家老奶奶，回到原先的院子，陈大少奶奶又开始问这问那，就是不提买塘泥的事。
小羊着急，想催问，又开不了这个口，下意识地用手去绞裙子。
“这身衣裳，是你娘给你做的？”
“嗯，娘裁的样子，穗娘缝的。”
“袖口这只白羊，是谁绣的？好生有趣！”
小羊脸一红：“是我自己绣的，绣得难看，让大少奶奶见笑。”
陈大少奶奶撩起来细细看：“绣得不错。我女儿比你大五岁，还绣不了这样。她今日往她姑母家去了，下回叫你们见见，认识认识，好好相处。”
“是。”小羊鼓足勇气，下定决心：“大少奶奶，那塘泥——”
陈大少奶奶大笑起来：“我说你怎么心不在焉，原来惦记这个。挖鱼塘挖出来的泥，我也没什么用，有人要就拿去。你家刚买的地，忙着修整，怕是腾不出人手来挑。我让人挑过去吧。同你娘说，赏那些挑夫些酒钱就是了。”
小羊大喜过望，连忙起身万福称谢。
陈大少奶奶笑道：“你这孩子，怎这般多礼？说起来，你们一到泉州，我就同你们认得，多大的缘分。又是一个陈姓。以后常来常往，我比你娘大上几岁，你叫我阿姨吧。”
小羊毕竟年轻，只觉得陈大少奶奶和蔼可亲又大方，很有好感，连忙恭敬地答应了，叫了声“阿姨”。
倘若张歆在此，只怕连塘泥也不要了，早就寻借口带小羊告辞，落荒而逃，从此对陈大少奶奶避退三舍。陈大少奶奶那么打量小羊，分明是在相媳妇啊！张歆还没准备好嫁女儿呢。
陈大少奶奶确实看中了小羊，倒也没想马上说亲。上回顺口一句，就惹得张歆那般紧张，这会儿遣媒人上门，定是自讨没趣。再说，两个孩子都还小呢。
陈大少奶奶有两个儿子。大的五岁时，叫祖父糊里糊涂定了个娃娃亲。亲家说起来也算世交，大人孩子都是认得的。就因为认得，陈家婆媳两个都是老大不乐意，看不上！爹娘两个平庸的紧，还自视甚高，假正经。女孩儿塔鼻子小眼睛皮肤蜡黄，呆头呆脑，跟她说三句，还不定能明白一句。原来还指望女大十八变，这些年，变得只有年纪个头，还是那模样，那德性。
不乐意归不乐意，这亲定了就是定了。要是没什么变故，将来，陈家长子长媳就是那呆呆傻傻的丑丫头。
这媳妇都成了陈大少奶奶的心病了。还好老大敦厚，略微懂事，被人拿这事取笑，虽不高兴，也没抱怨出来。老二却是人小鬼大，威胁偏疼他的祖母和母亲，若是给他寻个不讨喜的媳妇，他就出海去，再不回来。
不管是为了把老二留在家里，还是为了略减自己的郁闷，陈家老奶奶和陈大少奶奶都要睁大眼，给老二找个理想的好媳妇。于是，每回出门，或者家里来客，总要留心人家是不是有年纪合适的女儿。这么留意了两三年，要么容貌不中意，要么性情不好，要么亲家不好相处，总没合适的。
小羊样样合意，唯独缠足这事上，有点异类。不过，眼前有二少奶奶，听说丑丫头家里也挺肯在脚上下功夫，陈家婆媳自是明白过日子不能靠小脚的道理。
张歆这是刚回来不久，认识的人不多。小羊长大长开，认得她的人家多了，怕是有人抢呢。陈大少奶奶决定先下手，薛伯是她阿伯不是？过年去薛家拜年，带上老二。当然也会同张歆一家见面。孩子青梅竹马，大人老交情，过几年，水到渠成了，再下定。
张歆特意给了车钱，阿松哪里舍得花？行路全靠一双脚。农家孩子吃得苦，二十多里的路，一天赶了个来回，替张歆把话带到，带回阿金汇报工作的口信，还给小羊和小强带来几个木头刻的小玩意。
这些木雕都是阿松自己平日闲时做的，送给