起了拉拢之意。一个寡妇，总不可能娶进来做正妻，抬进门是妾，放在外面是外室，到头来还不是同她们一样？摆什么架子呢？！

    程启听出她的不满，察觉她的想法，心头一惊，吓出一身冷汗，跳起来就往外冲。

    四老爷吓了一跳：“出了什么事？”

    “我糊涂，没把话说明白。”程启头也不回地跑了出去。他不敢直说关键词，只说“照顾”她和孩子，她要是以为——还不恨死他？

    张歆确实很累很困，很想大睡一觉，可毕竟不是在自家，大白天的关门睡觉，不大好。小强在船上睡了一觉，养了点精神，睡不着，不象往日活泼，懒懒地赖在妈妈怀里，也不老实，一会儿碰碰脸，一会儿蹭蹭鼻子。

    张歆索性打开窗，移了张太师椅到窗前，抱着小强坐进去，听雨打芭蕉，看檐下的水嘀嗒落下。

    江氏派了一个婆子一个丫头过来伺候，送过热水茶点，就被张歆客客气气地打发走了。

    张歆正在教小强辨认雨落到不同表面发出的各种声音，以及其中夹着的虫鸣蛙叫，就听见砰地一声，院门被推开，程启落汤鸡一般出现在他们眼前。

    张歆一惊，不由站起来。什么事能让他惊慌成这样？

    “阿歆，我再不纳妾的。我想娶你，明媒正娶地娶你。除了你，我不要其他女人。”隔着半个小天井，程启热切地望住她，急急地宣言。

    “。”二十四小时内第二次被同一人告白，明明白白地提出了嫁娶，张歆不知如何回应，震惊之余，一股小小的暖流在心底流淌，嘴巴下意识地问出揣测了有一阵子的问题：“男人呢？”

    “男人？”程启糊涂了：“我要男人做什么？”

    “呃，干活啊。”原来是自己想岔了，那只好再往岔里打。

    程启果然被引到他处，忙说：“阿歆，我娶你，不是为了把你留住。酒楼，你喜欢，就做下去，不喜欢，就收了。二十年前，我娘就替我们分了家了，我养得起老婆孩子，你不要担心。”

    张歆呆呆地瞪着他，转了半天脑筋，还是只有那句：“你，让我想想。”

    程启把心里话吐了个明白，轻松不少，答的也还是那句：“你慢慢想，慢慢想。”

    张歆发呆的功夫，小强已经下地，翻出门槛，向程启跑过去：“爹，我也淋雨，淋雨好玩。”

    程启慌的一把抱起，塞回屋里：“淋雨不好玩，小心病了，要吃苦苦的药。”

    小强不服气：“爹为什么淋雨？”

    “爹，呃，我有话急着要告诉你娘。”

    “告诉完没有？”

    “讲完了。”

    “爹陪我玩。”

    “小强别闹！先让你爹——”

    程启两眼唰地放光，嘴唇哆嗦起来：“阿歆，你——”

    “我口误。小强，叔叔身上湿了，捂着会生病。你先让他回去换身衣裳。”

    小强被劫持的五天后，张歆带着小强回到家中。

    陈林氏喜极而泣，抱着小强从头摸到脚，又从脚摸到头，一遍遍地问有没有受伤，有没有难受，有没有饿，有没有疼。

    小强有点排斥她的怀抱，不过没有表现出强烈的抗拒，只是不开口，光摇头，一只手紧紧拉住张歆，明显是怕阿婆再把他从妈妈身边带走。

    陈林氏看的心酸内疚，擦擦眼泪，把孩子塞进张歆怀里：“妹，孩子受了惊。往后几天，你多陪陪他，旁的事都先放放。”

    晚些时候，程秀来了，除了看望张歆和小强，还带来董氏的慰问，让张歆安心在家休养，照顾孩子，不必管酒楼的事。这段时间，酒楼的生意，范家的喜事，她亲自过问。

    不管董氏出于什么考虑，做出这个决定，张歆都当做善意，接受并感激。

    这一场变故，表面上，小强没有受到伤害，可心里仍然留下了阴影。他不相信阿婆，也不相信阿福了，不肯出门玩耍，几乎时时刻刻都要看见妈妈。张歆需要脱身一下，就得让小羊陪着他。张歆走开稍稍久一点，小强就会要求姐姐带他去找妈妈。那点时间基本只够张歆完成一些私人事务。

    更糟糕的是，小强的恐慌影响了小羊，勾浓了她心底被张歆努力淡化的伤痛。

    张歆关在房内洗澡，倦极，不小心睡了过去，被大姆拍门叫醒，出去就看见姐弟俩个抱成一团，缩在门边，满眼害怕。张歆的心揪疼了。

    生意，打算，都可以暂时放下，她的时间首先要用来陪伴孩子，重新建立他们的安全感。

    隔了几天，张歆才知晓董氏叫她留在家里的缘故。

    小强被劫，张歆求救于程启，二人匆匆出海。因着福寿阁的名气，这消息很快就传了出去，被有心人利用，将两人关系渲染得暧昧迷离。那炮船上两个水手，在他们前脚回到泉州，与人说起他二人及小强相处的情形，俨然两口子带一个宝贝儿子。

    张歆在码头就与程启分手。程启抱了小强下船。程六早带了马车在港口等候。程启站了一会儿，目送马车远去。他们自觉行止大方，心底磊落，落进存了偏见的眼中，就有了很多臆测，恶意的推断。

    流言传开。猜他二人日久生情，暗地里已成一双，还算好的。竟有人说张歆早就认得程启，勾搭成j，谋害亲夫，来泉州投奔j 夫，因张歆身份进不得程家大门，才假意弄出一个合伙生意。还有没见过小强的，一口咬定小强就是那孽种，要不然，程启怎会那么上心出力？

    陈林氏等人很怕张歆听说这些，会崩溃，没想到她呆了一呆，笑着摇摇头，说了句：“别担心，我没事。”就真似一点没放在心上。

    面对流言，张歆一句也不解释，压根不去辟谣。都说人心不古，此时人心普遍的恶意比之媒体发达年代的人们，差得老远。之所以有杀伤力，在于此时的制度，和人们对名誉和清白誓死捍卫的重视。张歆没有以死明志的想法。没影的事，不可能用来定她的罪。漏出一两句，成了马脚，引出真情，更加糟糕。她准备让时间去消化这些留言。

    程启可想不到她有这么强的承受能力，又急又恨又怕。流言到底是从哪里传出来的？根本是要置阿歆于死地！

    阿歆回来泉州时间不长，接触的人不多，也没听说与什么人结下仇怨，是谁这样害她？还是，为了对付他？他又跟谁结了仇了？碍了谁的事了？

    一桩桩一件件想过来，程启想到了客如归，想到了朱家，咬牙跺脚：“逼人太甚！说不得，只好愧对岳父临终请求了。”

    111行动

    程启找到朱二的叔叔，朱家活着的唯一对当年旧事知情的长辈：“朱二欺人太甚！他总以为我欠了朱家多少，看来，我只好与人说说朱氏梁氏当初是怎么被我克死的了。”

    对方赔笑说：“贤侄，朱二是个浑人，你何必同他一般见识？这么多年，委屈你了，我老头子看在眼里，你岳父在天之灵也必领情。朱二胡闹，丢得是朱家脸面，我并没少说他，可你看他那人，是个听劝的么？这回，他又怎么惹着你了？你且说来，我与你分解分解。”

    程启不是傻子，哪会自己去翻炒谣言？见朱家连长辈都这般无赖，心中恼火，也惋惜——朱家快完了！可怜岳父一辈子心血！

    朱家人这般嘴脸，他不是第一次见到，本来就是走个过场，撂个话，转头就去找朱二亲嫂子王氏的弟弟。

    王氏乃是闽王后裔，家族在福州根基颇厚。她伯父与范老爷有些交情，这回也收到范家请柬，自己没来，让王氏的亲弟送了礼物来，并探望寡居的姐姐。

    曲里拐弯地，都认识。程启请他传句话给王氏：“朱二再三欺我。朱家长辈推诿，不加管教。还请大嫂给个态度。”

    王氏听后，略微沉吟，吩咐弟弟：“你立刻遣人回家，告诉大哥，那个人那件事，到该用起来的时候了。动作快些！”

    王氏弟弟不知就里，却也明白涉及朱家秘辛，姐姐要对付不是东西的朱二，也不多问，转头回去分派。

    这边王氏被勾起前情，呆坐许久，心中又是怨愤，又是凄苦，又是羡慕。

    她一直防着朱二对她母子不利，早在他身边安了耳目，对朱二和客如归的事，不说了如指掌，该知道的都知道，自然明白朱二激怒程启的缘故。程启看着公爹的情面，念着与小姑少年夫妻的情义，对朱二这些年的恶形恶状都忍了让了，这回却因牵扯上那个张氏，一并发作起来。

    所谓不鸣则已，一鸣惊人。她若不出手，只怕程启真会拼上自家脸面，揭破当年事，再动用程家力量，毁了朱家。闹将起来，程启固然丢脸，她丈夫名声坏透，两个儿子以后如何做人？她的儿子才是朱家嫡长的继承人，眼看能支撑门户了，她又怎能让朱家毁在朱二手中？

    程启是个有担当的好男人，那个张氏倒是有福气！说起来，这份福气，原本是小姑的，只怪她自己看不清，听了婆婆的鼓动，为了与自己婆婆对抗，把陪房的珍珠给程启做妾，到头来，坏了自己性命，搭上肚里孩子，还陪上自家父兄。

    珍珠原本是婆婆身边的丫头，会成为小姑的陪嫁，也有王氏的功劳。珍珠生得好，出身低，志气却大，很会在主人面前小意殷勤，见到朱大朱二更是有意无意总要送几个眼风，勾得兄弟两个心猿意马。普通一个美貌丫头，就让丈夫收进房里，也不算什么，可这珍珠——王氏无意中见识过她的狠和毒，绝不肯留她在家。

    朱程有亲，通家之好。朱父从小看重程启。婚事也是朱父先提议的。董氏看着这个儿媳长大，也很满意。朱母满意女婿老实，却嫌亲家太厉害，抓紧时间向女儿传授御夫之道，与婆母抗衡。

    一开始，小夫妻感情还好，却不知为什么才一个月，朱氏就让程启纳了珍珠，那以后就面和心不和起来。王氏猜想都是珍珠搞的鬼。

    朱氏验出身孕。程四老爷旧疾发作，病倒，不能再跑船。程启带了船队出海，新手没经验，很是遇到一些麻烦，返航又遇上海盗，连人带船被扣下，迟迟回不来。

    珍珠本是个水性杨花的，尝过个中滋味，哪还肯守空房？就开始勾搭常去程家探望妹子的朱大。

    朱大最疼这个妹妹，与程启关系也好，担心在海上的程启，也不放心第一次怀孕，担惊受怕的妹妹，隔些日子就过去看看，也是奉了父亲的意思，看程家有没有帮得上忙的地方。那阵子，两亲家关系很好。

    朱大本不是个糊涂人，却还是没逃过珍珠的手段。程家众人，自顾不暇，没人把珍珠当回事，也没人留意到舅爷登门频繁了些。然而，纸包不住火，撞破他们的居然是朱氏。

    关系丈夫和大哥的名声，朱氏没有声张。朱大羞愧不已，回家就病倒了，心病大于身病。

    朱氏虽然瞒下实情，没大闹，却也不肯饶过珍珠，可她一个娇养的深闺女子，如何是珍珠的对手？反被珍珠制造事故重伤，流产而亡。长媳死得蹊跷，董氏为了向朱家交待也要查个清楚。朱氏另一个陪嫁丫头珊瑚，早先没有实据不敢说，被董氏问到，全说了。

    朱父本想给女儿讨个公道，拉出的却是儿子的丑事，反要求程家帮忙遮掩隐瞒，回家把还病着的朱大拖下床，狠打了一顿。朱大痛愧交加，听到妹子死亡的原因，吐出两口血，昏死过去

    董氏对外称珍珠病重，却把这个祸水悄悄送回了朱家。害死女儿，最器重的长子也被她害去半条命，朱母视珍珠如仇寇，看也不看，就让心腹大刑伺候。

    珍珠被活活打死，才有人发现她□出血。原来竟也是有了身孕。显然不是程启的。

    朱大好容易醒过来，听说这个，又晕过去，经过朱父一番痛心疾首的教导，挺过了这几番打击，终究也没真好起来，在病榻上拖了一年多，还是死了解脱。

    王氏也曾问过自己，早知事情会变成这样，是不是还不如早早让朱大得了珍珠？想来想去，还是觉得自己当初没做错，那样j诈狠毒的女人，除不掉，只好送走，否则，送命的就是她和她的孩子。

    关系两家脸面，两边长子的名声，两边父母都没声张，设法遮掩了过去，原来密切的往来却冷淡了。

    董氏为程启谋再娶，被人问到前面一妻一妾死亡，与岳家关系冷淡的原因，言语不祥，被怀疑程启“克妻”。朱父心怀愧疚，想把庶出的小女儿嫁过去，被程家拒绝。那以后，两边就只剩一年一次的新年走礼。

    朱大死时，王氏的两个孩子还小，朱父在连番打击下，也病倒了，朱家落到朱二手中。

    朱二原本看着也不算坏，不过朱父知道这个儿子的斤两和德性，临终找来程启，请求他包涵照应朱二。

    朱二没什么能耐，心气却高，耳朵又软，听信人言，跑到福州参合一桩生意，惹出麻烦，是王氏的娘家出面帮着解决了。

    然而，朱二不是个知恩图报的人，下一次，要求王氏娘家入股他的所谓大生意，遭劝阻拒绝，就出怨言，等到吃了大亏，反怪王氏娘家不帮忙。朱母愚昧不清，也跟着责怪王氏。

    王氏心寒透了，关起门，专心管教孩子，所有的心机都用来保护两个儿子的利益。两个儿子很争气，用功，书读得很好，有望出人头地。她不能让丈夫做下的丑事，断送儿子的前程。朱二这些年来霸住朱家产业，也是时候交出来了。

    程七少恭恭敬敬地向董氏行过礼，赔笑问道：“四婶唤我，可是有什么吩咐？”

    他是程家现任家主第七个儿子。生母活着时最受宠，死后还被家主怀念着，留下的这点骨血也最得家主疼爱。虽是庶出，打小挂在正室名下，当作嫡子抚养，却又长期在台湾父亲身边生活。十六岁上，懂点事了，嫌台湾那边太清静，打着读书会友的旗号，回到热闹的泉州来。书不知读得如何，狐朋狗友交了不少。

    他和四叔很熟，知道四叔疼爱他，对这个据说冷心冷肺的婶娘，却着实敬畏，不敢亲近。

    董氏笑着打量他一番：“照说你娘再怎么样也不至于克扣你月钱，难道是你三娘不再贴补你了？钱不够花，怎不跟长辈开口？巴巴地要认兄弟，认姨母,也不怕人笑话！传到你爹耳中，成什么样？”

    程七少时不常同一帮大家公子到福寿阁来，与阿兴熟了，也不管阿兴愿不愿意，几杯酒下肚，经常拉着阿兴称兄道弟的。上回，半撺掇半逼迫地，叫阿兴参加了他们的打赌，结果，阿兴在输的一方，必须凑份子请客。

    程七少爱闹，心眼倒不坏，知道阿兴拿不出那份钱，还寻摸着怎么帮他垫上。再见面，阿兴痛痛快快把自己的份子凑上了，说是他小姨听说替他出了。

    程七少听说了张歆不少事，心里挺仰慕这个女子，一直想要见见，借着机会，闹着说要跟阿兴结拜兄弟，也得个大方的好小姨。

    福寿阁跑堂服务的，除了阿兴一个，都是董氏派过去的人。程七少在福寿阁的胡闹，自然传进董氏耳中，因而有了今天这番接见。

    程七少难得老实地回话：“侄儿原是开玩笑，如今知错了，以后再也不敢。”

    不意他这般乖巧，董氏不由得多看了两眼，方才说道：“你如今大了，多交些朋友也是应该。人情来往，少不得要有应酬。程家家主嫡子，太精打细算，怕要被人说嘴。你娘那边，我没法帮你说话，这样吧，我每月给你三十两，不过不是实钱，是让你在福寿阁挂账，我替你抹平。别怪婶娘不给你真银子。万一因你手上银子多，惹出事端，我没法同你爹交待。在我这福寿阁，料想你爹不会怪罪。”

    程七少大喜过望，磕头作揖地称谢。朋友来往，有来有往，他在福寿阁请别个，别个还请他可到旁处去，他的活动范围并没受限制。福寿阁是泉州城里唯一被官吏商贾清流平民普遍接受喜爱的酒楼，走温馨清雅路线的正经交际场合，经常能遇见本地名流名人。能在福寿阁签单挂账的都是有身份有名望的。董氏这三十两，不但实惠，还抬了他脸面。

    董氏瞧他活泛机灵，倒也有些喜欢，就提点了几句：“你亲娘，我见过几回，运道差了点，却是极聪明极要强的。你是她生的，论聪颖和悟性当不差，只可惜没人真心替你打算，认真教导你。你如今大了，多认得些朋友，对将来也有好处。只是，还要睁大眼睛，看清对方心性，结交些真朋友才好。除了交友，修身养性，也要下功夫才是。”

    程七少愣了一下，感动莫名，扑通跪下，涕泪交加地磕头：“侄儿长这么大，叫过那么多位母亲，还从没有人对侄儿说过这般金玉之言。求四婶莫嫌侄儿顽劣鲁钝，以后瞧见侄儿做得不好的地方，还请直接打骂出来，就当怜惜侄儿自小没亲娘了。”

    还真被穗娘料着，丁家请了位有点头脸的朋友到张歆家，说合阿玉的亲事。他们打听了，阿玉家里离得远，跑一趟不容易，这边住的外祖母和小姨却是能做大半主的，就想先探探口风，有个七八分准了，再遣媒人过去提亲。

    陈林氏等人因为那些流言，心情都很不好。丁家在这时候，无芥蒂地上门提亲事，现就让她们生出几分好感，再看两个孩子，也般配，心下都是许了。一向温婉顺从的阿玉出乎意料地提出要当面问丁家后生几个问题。

    小门户没那么多规矩，何况他两个早见过，也算自己相看过的。

    见了面，两人都有些拘谨不好意思。词不达意低问答几句，阿玉把话头引向正题：“外面有些说法，你也听说过吧？你和你爹，心里真的不介意我小姨的事？”

    “听说过。我和我爹都觉得不会是真的，你小姨不是那种人。捕风捉影的事，一阵就过去了。你们别放在心上。”

    “嗯，”阿玉露出笑容：“倘若，我是说万一，小姨真的改嫁，你和你爹也不介意么？”阿玉不敢说出来，心里还真挺想程大爷变成小姨夫。小姨一个人，太辛苦了！等到表弟表妹成亲，剩下一个人，孤零零的，也可怜。

    小丁挠了挠头：“徐三爹没对你们说么？我娘就是嫁过两回的。我家的药铺原是我外祖父开起来的。我舅舅夭折。我娘招婿入赘，没几年又死了丈夫孩子。我爹原是外祖父的学徒，后来娶了我娘，说好我哥随外祖父姓，我随父姓。我哥娶了嫂子，生了个女儿。我哥死后，嫂子改嫁。那家人不错，嫂子怕我和我爹两个大男人带不了侄女，就把她接过去了。我爹说，等我有了儿子，第一个还要随我娘姓，承继外祖父家香火，第二个才姓丁。呃，我家里这样，你嫌弃么？”

    阿玉认真想了想，笑着问：“你嫌弃你娘么？怕我嫌弃你么？”

    “我娘很好的。她若还在，也必定喜欢你。我——你瞪着眼睛骂人的样子，有些像我娘。，其实，我娘她心很好，很少骂人的。我是怕你嫌我，可，还是应当同你讲清楚。”

    “我不嫌。我家里也有没办法，改嫁的。就是小姨，我看她事事操心，那么辛苦，倒真希望她能有个依靠。”阿玉不知不觉对小丁说出了心里话。

    小丁看得开：“长辈的事，我们不该插嘴。你小姨心思通透，会明白怎样最好。”

    阿玉回家讲了丁家的事，陈林氏等人也没怎么介意，反而觉得小丁是个好孩子，可以放心把阿玉嫁给他。

    还是张歆问了一句：“他娘改嫁，对儿孙总有些影响。阿玉，你当真不在乎？”

    阿玉了解过这个，答得坦然：“小家小户，能平安过日子，不愁吃穿，就不错了。不象大户人家在乎虚名。真说到影响，除了说亲时会被一些人挑眼，就是三代之内不能科考罢了。我们这样人家，两代三代内，能不能读书都不一定，贡院的门更是摸不到。”

    张歆有些意外，认真地看着阿玉，点头赞道：“丁家能娶我们阿玉，真是福气！不但能干，眼光也长远，两三代的事都想到了。”

    众人都笑起来。阿玉臊得满脸通红，走上前要拧笑得最大声的阿兔。姐妹两个闹成一团。

    丁家遣媒人去向旺和阿霞提亲。

    料定这桩婚事必定成了，陈林氏欢欢喜喜帮阿玉置办嫁妆。阿玉是唯一的嫡亲外孙女，也是孙辈里第一个出嫁的女儿。

    正忙得一团高兴，湖西村来人，慌慌张张地报告：“阿祥和江家几个后生打起来了。阿姆快回去看看吧。”

    112拳头和歪理

    陈林氏急忙赶回去，阿祥的架早已打完，身上挂了好几处彩，兴致却好，对着来慰问或看热闹的族人侃侃而谈。

    阿怀媳妇带着儿子女儿捣草药，拿药酒，给阿祥和助拳的几个小伙子治伤，还要招呼进门的长辈落座喝茶，忙得脚不沾地，却笑得开怀。

    阿祥打这场架，还是因为张歆那些流言的缘故。

    张歆跟程启出海那天，给张歆看门的陈四的侄儿正好去泉州，顺道去看陈四和陈林氏，带回小强被绑架，张歆求程家帮忙的消息。

    都知道唯一的儿子对于张歆意味着什么，这边的族人跟着提心吊胆了几天。阿怀媳妇和几个近亲女眷还去庙里烧香，请求佛祖和妈祖娘娘保佑。

    总算老天开眼，母子两个平安回来。大家松口气，出声或不出声地，刚念了句佛，就听到随之而来的流言。流言从泉州传到镇上，被姓江的带回村里。

    湖西村住了五个姓。其他三个姓，要么人丁凋零，要么搬去镇上，要么避祸迁去了山里，留在湖西村的只有几户，不成气候。陈氏人多，土地却多半掌握在江氏手里。海上生路断了，陈家人转回陆上刨食，发现在他们之后来此落户的江氏致力于农耕，经过几十年开垦，占有了村子附近适合耕种的土地。骄傲硬气的陈家人只能租他们的田种，做佃户。

    江氏上一辈的老太爷，一辈子最大的愿望就是把湖西村改名为江村，把外姓村民都变成江家的佃农，甚至奴隶。可惜陈家人口多，抱团，男人心底里留着祖辈的强悍，不肯屈服，宁可出远门做苦工，也不肯向江氏低头。江老太爷啃了十几年也没能咬开这块石头，倒等来他投靠的大人物获罪，连累江家盛极转衰。

    陈氏气势未输，可因经济缘故，长期处于江氏下风。一年前，陈林氏得到表彰，连带地湖西陈氏走出江氏的阴影被世人所知。随后，张歆返乡认祖。这个外姓女儿没有直接给陈氏创造多大福祉，然而，因为去年底她的农庄整地，过年前，只有一个姓陈的找姓江的借钱。利用她的捐赠，刚能勉强果腹的陈氏办起了学堂。

    江氏仍然拥有着湖西村所有良田，大半土地，仍比陈氏有钱很多，仍然雇着不少陈姓人口种田，然而，势头不妙。

    阿祥媳妇弄出事端，阿祥丢了差事，灰溜溜回家来，让不少江氏族人暗爽了两天。没想到，阿祥真的洗心革面，不急着外出做事，整顿家务，在学堂义务助教，又在族老跟前吹风，明确了家族内共同接济孤寡老幼的做法。陈氏仍然穷，行事和组织却已有名门望族的风范。相比之下，江氏虽有几个钱，不过被人当作土老财。

    张歆自己的生意搞得有声有色，将小农庄卖给外甥，又买了个****子，整地修路，拉走了陈氏近半人马。被她扶持起来的林二，收购禽畜也是越做越大，做了陈家女婿，雇的帮手都姓陈。阿祥开始山货生意，也在族里挑帮手。另外一些活泛的，暗中琢磨思考，想借这股运势，开始自己的生意。

    湖西村，人多田少。江氏的田地，原是大家求着佃，今年差点就有佃不出去的。血浓于水，陈家人的逻辑里，哪怕收益稍差一点，路远辛苦些，也要优先帮亲。其他三姓人口虽少，也不傻，都知道看风向争福利。

    上个月，阿金带了小农庄那边收成的种子来替张歆分给陈氏族人，讲解如何在荒地坡地上种植这些喜晒不怕旱的作物和蔬菜。可以预计，明年，江氏田地的租金，会比今年更少。

    江家人很想做点什么，却不知怎么压制陈氏缓慢而坚定的崛起，听到关于张歆的流言，如获至宝。在江家的策动下，泉州最近版本不到半天就能在龙尾镇一带传开，添油加醋的消息还能反向流回泉州。

    最来劲的八卦公要数江华。他家拥有土地最多，被张歆影响，损失也最多。不过，钱在江华眼里还是小事，他咽不下一口气。

    他是独子，铁板钉钉地将要继承大片土地，是湖西村最含金量最高的年轻人，在整个龙尾镇也数得上，可他花大价钱娶的一妻一妾，加上近来收房的三个丫头，都不如阿祥媳妇漂亮，有味道。为了能跟阿祥媳妇多搭两句话，多被她看上两眼，他挨了陈林氏多少辱骂脏水？

    张歆回来葬父那天，江华远远看见一身素白的冷俏佳人，眼直心麻身子酥软。可惜如此佳人住在泉州，偶然回村也是车进车出，最近一次也不过隔着车帘问了句好。若能让她在泉州呆不下去——

    在井里照照自己的影子，摆了个自认为潇洒的姿势，江华心里更不舒服。老天爷就是向着陈家！江氏祖先迁来之处比陈氏更加北方，不知两家祖先如何比较，繁衍下来的陈氏子弟多数愣是比江家男子高半个头，哪怕江家吃米吃肉，陈家吃糠咽菜。

    不但个头偏高，陈家人的五官虽不如何漂亮，浓眉大眼，中正刚强，容易讨人喜欢。陈家男子从小劳作，长大行走四方，虽然穷，却有一股让女儿家喜欢的劲头。有皮相的优势，虽没机会同大户人家结亲，儿女婚事，倒也少有需要发愁的。不少夫妻是偶然遇上，互相中意，还有些女方执意要嫁来。

    撇开出身，陈家的女儿媳妇总体比江家的好看，能干，鲜活，有趣。有田归有田，象江华这样的江家少爷，还要跟陈家人套近乎，争取串门的机会。

    江华正同几个族兄弟，以及奉承他的两三个外姓坐在村头酒馆里，眉飞色舞地讲述张氏和程启通j，谋害亲夫。他心里并不相信张氏会做那种事，而是想着她眼下能同程启好，将来就能同自己好。说到得意处，又想到阿祥媳妇，砸巴砸巴嘴：“他们家，老一辈，三个寡妇，只有一个守住了。这小一辈，还不知道有没有能守住的。”

    话刚落音，一个身影从门外冲进来，狠狠一拳砸在他两眼中间：“管人家不如管自家，还是先看看，你那些女人有没有肯为你守节的吧。”

    阿祥花了几天才搞清楚村里谣言的根源，正要找江家算账，听说江华又在酒馆开谣言发布会，叫上同姓外姓几个关系好的后生，原说来讲理的，在门外听见那么两句，直接动上了拳头。

    江华那番话，实在太不地道！听了还能当没事的，是陈家的龟孙！

    边上几个姓江的刚要去拉阿祥，阿祥身边陈家子弟嗷嗷叫着：“嘴巴造谣不够，还想动手打人？几个打一个是不是？不打死你们，让江家的女人守活寡，当你们面偷人。”

    另外三姓子弟，嘴里劝着架，身体很自觉地往边上躲。愿意走路的去报信，剩下的等会帮忙抬个伤员，做个见证，也算尽了乡邻的责任。

    好容易，两边长辈都带了人手来，把两下分开。

    陈家子弟高大强壮，打架也比较有经验，带怒出手，战斗力强，助拳的来得又快，打得江家几个眼睛肿成一条缝，只好满地摸着找牙。

    江华五官胖成一团，喉咙痛得喊疼都喊不出来，只好小猫似地哼哼。

    他爹娘看得心疼成八瓣，刚要发作，那边陈家年纪最大的族老听明原委，狠狠一跺拐杖，大喝道：“打得好！听到这样诅咒我陈家的话，还不动手的，不是我陈家的种！江家仗着有几个臭钱，就想骑在我们头上。如今的县太爷是清官，我们找他评理去！”

    江家长辈吓了一跳，问清江华到底说了什么，暗暗叫苦，只得上前赔不是，赔偿酒家损失，陪伤员医药费，力求息事宁人。虽说有钱能使鬼推磨，江家的钱还没多到那份上，听说县太爷与同知大人交好，是福寿阁座上客。

    这一架大获全胜。陈氏长期被江氏压制，今日出了一口恶气。江华那孬种，挨打的间隙承认了沸沸扬扬的谣言有不少枝叶是他们无中生有，添加上去的。

    族老当机立断，让把这场打架宣扬出去，最好能传到泉州，把造谣诬陷的罪名座到江家头上。

    也有人之前听到些风声，暗地里认为阿祥痛打江华是报复自己头上的绿色疑云。可即使这样，他那拳也是挑了最好的时机挥出去，使得自己从一年前被人嫌恶的不孝不义，一跃成为维护家族兄妹的勇士。

    阿祥要的效果还不止这个。他对族人说，张歆即使改嫁程启也没什么，甚至，是应该的。

    首先，程启没老婆，张歆没丈夫，如果一个愿娶，一个愿嫁，合情合理，无罪无错。

    其次，要不是程启，小强多半回不来，张歆也活不成，一个家生生完蛋。程启对张歆的恩义怎么报答都不过分。戏词话本不都说么，大恩大德无以为报，唯有以身相许。如果程启想娶，张歆理所当然应嫁。

    再说，张歆不是陈家嫁出去的女儿，是陈奉贤入赘张家生的女儿，又招了上门女婿。她的出生和婚姻都是为了延续张家的香火。虽然有了小强，可孩子太小，还不能支撑门户。再找个男人帮她撑起张家，抚育孩子，也说得过去。

    至于陈家，她从前不是从陈家嫁出去的，再嫁也同陈家没关系。

    旁边听的人，就有暗中想：这念过几年书，还真是不一样。乍一听挺歪的理，给他说的一套套的，好像还真是这么回事。

    陈氏家族多数人对于张歆可能再嫁给程启的看法是矛盾的。一方面，陈林氏是官府正式表彰的节妇，张歆是受人赞誉的孝女，让陈家人脸上有光。一旦改嫁，张歆的好名誉就没了，陈林氏的光环也受影响，陈氏家族好容易高大起来的形象，将崩溃。另一方面，以陈家的现状，就是未婚女儿，进程家门也是丫头，最多侍妾。张歆再嫁之身，如果真能给程启做正妻，无疑给陈家挣了面子。以张歆对陈氏的帮扶，将来好处更大。

    没有人反驳辩论，大家都等着族老发话。

    张歆对于自己的来历，只说原在南京，母亲那边已经没有近亲，丈夫原就是孤儿。陈氏家族也没人细问打听。

    南京离他们太远，只知道是开国的都城，很大，住了很多官很多民，很繁华。具体的哪条街哪个号哪一家，对他们完全没有意义。一个女子，如果